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  戰國時代，互相攻伐，為了使大家真正能遵守信約，國與國之間通常都將太子交給對方作為人質。

  [戰國策]:[魏策]有這樣一段記載:

  魏國大臣龐蔥，將要陪魏太子到趙國去作人質，臨行前對魏王說:[現在有一個人來說街市上出現了老虎，大王可相信嗎?]

魏王說:[我不相信。]

龐蔥說:[如果有第二個人說街市上出現了老虎，大王可相信嗎?]

魏王說:[我有些將信將疑了。]

龐蔥又說:[如果有第三個人說街市上出現了老虎，大王相信嗎?]

魏王說:[我當然會相信。]

  龐蔥就說:[街市上不會有老虎，這是很明顯的事，可是經過三個人一說，好像真的有了老虎了。現在趙國國都邯鄲離魏國國都大樑，比這裡的街市遠了許多，議論我的人又不止三個，希望大王明察才好。]

  魏王說:[一切我都知道]

  龐蔥辭別魏王走後，毀謗他的話，先後傳到魏王跟前。後來，魏太子質押期滿，龐蔥陪太子回國，魏王果然沒有在召見他了。

  市是人口集中的地方，當然不會有老虎。說市上有虎，顯然是造謠、欺騙，但許多人這麼說了，如果不是從事物真相上看問題，也往往會信以為真的。

  這故事是諷刺魏惠王的無知，但後世人引申這故事成為[三人成虎]這句成語，是借來比喻有時候謠言可以掩蓋真相的意思。