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戰國時期,周赧王懦弱無能,名義上是天子,實際上並沒有權柄。
當時,他所管轄的土地很小,還分為兩部分—東周和西周。
現在河南省鞏縣一帶是東周,由東周公治理;
河南王城一帶是西周;由西周王治裡。
赧王自己住在西周。
楚孝烈王聽說魏國信陵君把秦國打敗,想當合縱抗秦縱約長,
約會各國出兵消滅秦國;並請周赧王正式下令征伐。
赧王早之秦國有侵犯周朝的打算,
就答應了這個請求。
於是在西周集中了軍隊,
由西周公帶領去和各國兵馬會合。
但因當時沒有軍費,
只好立下字據,
向國內有錢的人借款;
說明等到打了勝仗回來,加利償還。
可是,周兵出動以後,只有楚、燕兩國發兵會合,
一直等了三個多月,再沒有別的諸侯派兵前來。
結果一仗未打,仍然把軍隊撤回國內,倒把借來的錢花光了。
這時,借款給國家的人天天拿著借據到宮門外向赧王討債,
吵鬧聲一直傳到宮裡面。
赧王因為無錢還債,就躲在宮裡一座高台上。
人們把這座高台叫做[避債台]。
因此,以後人們就把這件事引申為[債台高築]這句成語,
形容人欠債很多,沒有法子償還。
因為這成語是泛指欠債太多而沒法償還,
故用它時,對任何一類人—不管是好人或壞人,
是好同情或可憎惡的事,均能應用。
例如:一個失業的人,靠借債度日,一時無法償還;
又或是一個好賭成性的人,借債去賭錢,自是無法償還,
這都可稱為[債台高築]。
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